Исторически так сложилось, что большая часть достопримечательностей, которыми можно полюбоваться в Израиле, так или иначе связана с событиями, описанными в Библии. Среди прочих памятников истории на территории этого государства находятся два города — Вифлеем и Назарет, являющиеся святынями христианства, ежегодно принимающими тысячи паломников из разных стран, для которых религиозные туры в Израиль являются уникальной возможностью приблизиться к земле, где когда-то родились Богородица и Иисус Христос.
Стоит упомянуть, что само слово «христианство» напрямую связано с родным городом Девы Марии, ведь «нацрут» — так звучит это слово на иврите, произошло от названия города Назарет. Город, просуществовавший более двух тысячелетий, внешне похож на огромный лабиринт, в котором многие улицы до сих пор не имеют названий. На то, чтобы не спеша осмотреть все интересные места Назарета и его окрестностей, понадобится не менее двух-трех дней, в течение которых можно посетить знаменитую церковь Благовещения, совершить подъем на «Saltus Domini», прогуляться по «Кфар-Нацарет» или присоединиться к традиционной субботней пешеходной экскурсии по старому городу.
Церковь Благовещения является основным центром притяжения для приехавших в Назарет паломников и туристов. Она построена на том месте, где когда-то находился дом Марии, сейчас скрытый под первым этажом церкви. Церковь неоднократно разрушалась и перестраивалась, пока в начале 60-х годов ХХ века по проектору Джованни Мацио не было построено современное здание церкви Благовещения, состоящее из двух уровней: нижнего — византийского и верхнего — крестоносцев.
Особенно впечатляет внутренняя отделка церкви Благовещения, ведь красивейшие фрески, витражи, картины и барельефы были подарены францисканцам верующими разных стран, поэтому каждый элемент несет в себе присущий дарителям национальный колорит. Опытный экскурсовод, которого выделяет для сопровождения экскурсионных групп туроператор по Эйлату, покажет, где расположены знаменитые скульптуры девы Марии. Они очень разные — африканская Мадонна с младенцем выполнена в примитивном стиле, японская Мария, держащая сына на руках, одета в роскошные одежды, украшенные жемчугом, а самая большая статуя Богородицы подарена американцами.
Недалеко от церкви Благовещения расположена церковь Св. Иосифа. Выйдя за ограду, туристы попадают в хитросплетения улочек, вдоль которых идет бойкая торговля сувенирами, пряностями и другими товарами, традиционными для восточных рынков. Минуя Белую мечеть, туристы входят в старую часть города, где расположены такие культурные достопримечательности, как театр, дом фольклора и дом писателей.
Попав в старый город, не стоит упускать возможности заглянуть в «Фаузи-Азам.Инн». Эта небольшая гостиница расположена в одном из старых домов Назарета, ее главной достопримечательностью являются расписные потолки, выполненные художником Салибом в 19 веке. Подобных домов в городе осталось около семидесяти, но «Фаузи-Азам.Инн» является единственным домом, росписи которого могут увидеть туристы.
Также в старом городе находится «Кфар-Нацарет» — музей этнографии под открытым небом. Здесь можно увидеть остатки строений, возраст которых насчитывает около двух тысяч лет. Но больше всего посетителей музея привлекают ремесленные мастерские, где можно понаблюдать за мастерами, ткущими ковры, обрабатывающими камни или красящими пряжу. А при желании, туристы могут сами попробовать свои силы в гончарном ремесле на керамической фабрике или в гончарной мастерской.
В Назарете открыто для посещения множество церквей и мечетей, а также различных значимых для христиан мест. Дважды в год туристы прерывают свой отдых на Мертвом море, чтобы приехать в Назарет на фестиваль сакральной музыки, который проходит в старых монастырях города, частично переоборудованных под гостиницы, где привыкли останавливаться паломники. Также пользуется популярностью проходящий в Назарете фестиваль оливок и, конечно, многие стремятся приехать сюда на Рождество, чтобы посетить мессу в церкви Благовещения, транслируемую в прямом эфире на весь мир.
